Premier séjour :
ce qu'on oublie toujours.

J'ai commencé à noter, en décembre 2023, ce que les familles me demandaient dès leur premier soir. Au début, je pensais en faire une FAQ. Puis je me suis rendu compte que la moitié des questions portaient sur des choses que les invités auraient pu apporter — et que personne ne leur avait dit. Pas par malice. Par évidence mal placée. Voici donc la liste que j'aurais aimé recevoir avant mon premier séjour en chalet privé, toutes tailles confondues.

Les dix objets suivants ne sont pas indispensables. On peut s'en passer. Mais à chaque fois qu'ils ont été là, l'ambiance du séjour s'est ouverte d'une maille. Ce n'est pas quantifiable. C'est seulement, après 80 familles accueillies, statistique.

1. Des pantoufles qu'on aime vraiment.

   Pas les chaussons en mousse qu'on trouve sur la table de nuit des hôtels. Les vraies : en feutre, en cuir retourné, en peau de mouton, confortables, qu'on peut porter quatre jours d'affilée sans trouver ça pénible. Vous les mettrez dès la porte d'entrée. Elles deviendront votre peau du chalet.

2. Trois jeux de cartes distincts.

   Un seul jeu, c'est toujours insuffisant : quelqu'un veut jouer à la belote pendant que d'autres enchainent un Uno. Deux jeux, c'est mieux — mais à la fin du premier soir, il manque toujours une carte. Trois jeux, c'est la bonne dose pour une tribu de huit à quinze. Nous avons un stock au chalet, mais il est surtout destiné aux enfants.

3. Une liseuse ou deux.

   Le Wifi fibre du chalet sauve les séries, mais pas les conversations qui durent. Une liseuse sur la table du salon, c'est une invitation silencieuse à se poser une heure, à s'éteindre du flux, à lire deux chapitres avec la cheminée qui crépite. Au moment du bain nordique, personne n'a une envie plus folle que de ne rien faire, ensemble, séparés. La liseuse, c'est l'outil de cette présence solitaire.

4. Un appareil photo qui n'est pas votre téléphone.

   Même un jetable à six euros, ou un vieil argentique racheté chez Emmaüs. Les photos prises sur téléphone sont regardées une fois dans l'avion du retour, puis oubliées. Les photos tirées sur papier, même médiocres, deviennent les cartes postales qu'on s'envoie entre cousins en avril. Arpian est un lieu qui mérite un peu de grain argentique.

5. Une bouteille du vin que vous aimez vraiment.

   Pas pour cuisiner. Pas pour l'anniversaire. Pour la boire, le soir du deuxième jour, au retour des pistes, sans occasion particulière. Le chalet est équipé d'une cave à vins bien fournie et des recommandations de partenaires locaux, mais rien ne remplace le « tiens, j'ai apporté celui-là parce que j'y tiens ». C'est un cadeau qu'on se fait à soi avant de le partager.

6. Un petit carnet.

   Pour la liste des recettes qu'on s'échange en fin de séjour, les adresses qu'on se recommande entre familles (le bon restaurant qu'un collègue vous a signalé à Méribel, la librairie de Moûtiers), les prenoms d'enfants de parents qu'on vient de rencontrer. La mémoire courte du voyage a besoin d'un support physique. Un carnet suffit, avec un stylo qui marche.

7. Des lunettes de soleil de secours.

   Ce n'est pas une ruse pour l'opticien. Chaque semaine, sans exception, quelqu'un casse les siennes — dans la poche d'une veste qu'on s'est assise dessus, dans le bain nordique où on les a posées sur le rebord, dans un sac à dos trop serré. Une paire bas de gamme au fond de la valise sauve une journée de ski. Vous la céderez au premier qui en aura besoin. Ça ne rate pas.

8. Une crème solaire qui sent bon.

   En montagne, en hiver, on ne pense pas au soleil. On a tort. Entre le reflet sur la neige et l'altitude, un visage non protégé brule dès la première journée — même par ciel gris. Choisissez une crème dont l'odeur vous plaît, indice 50, pas une formulation sportive d'été. Vous la mettrez le matin, après le bain nordique, sur la terrasse. Elle sentira bon. Vous sentirez bon.

9. Une tenue « après-ski » qui n'est pas un pyjama.

   La tentation, au retour des pistes, c'est le jogging. Ne cédez pas complètement. Une tenue confortable, mais qui se donne l'air d'être pensée — un gros pull en cachemire qu'on ne porte nulle part ailleurs, une chemise de flanelle oversize, une jupe en laine avec des collants opaques —, c'est la tenue qui transforme un dîner au chalet en véritable soirée. Vous vous sentirez mieux. Les photos seront plus belles. C'est un très petit effort pour un très grand retour.

10. Rien d'autre.

    La tentation, pour un séjour de sept jours en chalet, c'est de prévoir trop. Trop de vêtements, trop de matériel, trop de petits équipements au cas où. La vérité honnête, après trois ans d'accueil : les valises les plus légères débouchent toujours sur les séjours les plus agréables. Le chalet est équipé de tout ce dont vous avez besoin. Nous livrons les courses si vous voulez. Les ski et les chaussures se louent sur place. Faites confiance au lieu pour le reste.

Un dernier motSur les enfants, parce qu'ils méritent leur paragraphe.

Pour les parents qui viennent avec des enfants entre 4 et 10 ans, je recommande absolument un maitre-nageur de poche. Pas un vrai, bien sûr. Je veux dire : un bouquin, une figurine, un carnet de coloriage, un Lego, un truc qui occupe votre enfant tout seul pendant vingt minutes quand vous avez besoin d'un verre de vin chaud entre adultes. Nous avons une Family Room formidable, avec une borne d'arcade et un baby-foot, mais elle fonctionne surtout à partir de 8 ans. Les petits, eux, réclament un truc plus calme et plus tangible. Un petit cadeau de séjour — déballé le deuxième jour pour l'effet de surprise —, c'est un des meilleurs achats que vous ferez pour les vacances.

La check-list inverséeCe qu'il vaut mieux ne pas apporter.

Corollairement, voici ce que nous voyons arriver chaque semaine et qui repart intact.

• Vos propres serviettes de bain. Les nôtres sont en coton épais, chauffées sur les sèche-serviettes. Laissez les vôtres à la maison.
• Un sèche-cheveux. Il y en a un, à puissance professionnelle, dans chaque salle de bain.
• Du café soluble ou des capsules Nespresso. Nous avons une machine à expresso et du café en grains d'un torréfacteur de Chambéry.
• Des jeux de société grand format. Nous avons une armoire entière dédiée, du Monopoly au Catane. Verifiez avant d'encombrer votre voiture.
• Une enceinte Bluetooth. Il y a un système son dans la Family Room qui accepte Spotify, AirPlay et Bluetooth, ainsi qu'un tourne-disque pour les vinyles.

Cette formule, qui n'est pas de moi — je l'ai lue dans un magazine japonais sur le voyage lent —, résume tout ce que j'ai envie de vous transmettre avant votre première arrivée. Arpian n'est pas un lieu où il faut arriver armé. C'est un lieu où il faut arriver délesté.

Les pantoufles, les cartes, la liseuse, l'appareil photo, le vin, le carnet, les lunettes de secours, la crème, la tenue d'après-ski, et rien d'autre.

À bientôt au chalet.